Le Maghreb compte quatre pays principaux concentré à l'extrême Nord du continent Africain et bordant la mer méditerranée. Le grand Maghreb quand à lui regroupe en plus du Maroc, l'Algérie et la Tunisie, la Lybie et la Mauritanie. La superficie du Maghreb est de trois millions de km². Le Sahara recouvre la majeure partie de ces terres. La population est de 83 millions et se regroupe principalement sur le grand littoral. Les ressources du Maghreb sont principalement le pétrole et le gaz, ainsi que le phosphate et le fer.

Le nom de "Maghreb" signifie "couchant" en raison de sa position occidentale vis-à-vis du monde arabo-musulmans. Les berbères ont été les premiers habitants de la région. Les phéniciens installèrent des ports d'échanges le long du littoral maghrébin au VIIIe siècle av. J.C. dont le plus connu et le plus riche fut Carthage. Plus tard, au IIe siècle, les carthaginois vont affronter les romains dans les guerres punique. L'Afrique romaine sera ensuite christianisée et annoncera la christianisation de l'Europe.